交感神経は、簡単に言うと「活動する神経」です。「闘争と逃走の神経」とも呼ばれ、仕事をしているなどに活発に働きます。ストレスがあると働きやすく、緊張して汗をかいたり口の中が乾いたりするのは
交感神経の働きによるものです。
では、
交感神経が過度に働くとどうなるのでしょうか。まず
交感神経が過度に働くということは、精神的に過度なストレスがかかっているということになります。そうなると、本人としては体を休めていても、
交感神経が働くことによって体も心も休まらない状態が続きます。
また
交感神経が活発に働くことによって、体がリラックスせず眠りにつきにくくなります。すると生活のバランスが乱れてしまい、更に
交感神経と副交感神経がバランスを取ることが難しくなります。
また、
交感神経が過度に働くと、高血圧、不整脈などの病気を引き起こすこともあります。多汗症も、
交感神経の狂いが引き起こす病気のひとつです。これは、緊張や不安から
交感神経が過度に働き、意思とは関係なく大量の汗が放出される病気です。運動で体温が上昇しすぎるのを防ぐために発汗を促すのも
交感神経ですが、汗のしずくが滴り落ちるほどの大量に発汗させるのが多汗症の特徴です。
このように
交感神経は、緊張によって働くという面を持っています。適度なストレスは上手い具合に体を活性化させますが、過度なストレスがかかり続けると
交感神経の働きを抑え、休むべきときに体が緊張してしまいます。